İşitme kaybı; kulak, işitme yolları veya beyindeki işitme merkezine ait herhangi bir yapının, normalde olması gerektiği gibi fonksiyon görmemesine bağlı ortaya çıkan durumdur. Çeşitli hastalıklar, gürültü, genetik özellikler gibi farklı faktörler bu problemin nedeni olabilir. 

İşitme kaybı, en genel şekliyle kişinin dışarıdan duyduğu sesleri işitme kabiliyetindeki azalış, sesleri güçlükle ve çaba harcayarak algılama, kulak çınlaması, vızıltı sesleri ve kimi ileri durumlarda işitmenin tamamen kaybolması olarak tanımlanabilir. İşitme kaybı çoğunlukla birdenbire yaşanmaz. Genellikle kademeli bir şekilde zamana yayılarak gelişir. Bu sebeple işitme kaybını erkenden fark edebilmek güçtür.

Başta kulak olmak üzere, işitme ile ilgili yapı ve yolların anatomik(tümör, enfeksiyon), fizyolojik(sıvı, elektrolit), fiziksel (yüksek ses, basınç değişimi) kimyasal (ilaçlar) sebeplerle etkilenerek fonksiyonlarının bozulması ile karakterize durumdur. Daha çok ileri yaş grubundaki bireyler ile yüksek ve gürültülü seslere maruz kalanlarda rastlanır. Bununla birlikte her yaş grubunda görülebilir. İşitme kaybı, sesleri duymada kısmi yahut tamamen kayıpla seyredebilen bir tıbbi rahatsızlıktır.

İşitme Kaybı Belirtileri Nelerdir?

Bazı insanlar, kulak duymaması problemi yaşarlar; fakat bunun farkında değillerdir. Bu sebeple bazı işaretlere bakarak kişinin kendisinde işitme kaybı olup olmadığını anlaması mümkün. İşitme kaybına işaret edebilen semptomlardan bazıları şu şekilde maddelenebilir:

• Telefon konuşmaları sırasında karşı tarafı duymakta güçlük çekmek

• İki ya da daha fazla kişiyle sohbet ederken söylenenleri takip etmekte sıkıntı yaşamak

• İletişim kurulan bireylerden, sık sık söylediği şeyleri tekrar etmesini ya da daha yüksek sesle konuşmasını istemek

• Ünsüz harfleri çıkarırken sorun yaşamak

• Film izlerken ya da müzik dinlerken sesi başkalarını rahatsız edecek seviyede açma ihtiyacı ve buna bağlı çevreden şikâyet almak

• Çoğu kişinin mırıldanarak boğuk bir sesle konuştuğunu düşünmeye başlamak

• Kalabalık ortamlarda, arka fonda gürültü olan yerlerde sesleri net algılayamamak

• Özellikle kadın ve çocuklar konuştuğunda anlamakta daha fazla zorluk çekmek

• İletişim problemi yaşamamak için bazı sosyal ortamlardan kaçınma davranışı

İşitme Kaybı Dereceleri

• Normal işitme -10 db (Aşırı düşük ses) ile 25 desibel (db) (Günlük konuşma sesi ) arasındadır.

• Hafif işitme kaybı, 26 db ile 40 db

• Orta derecede işitme kaybı, 41 db ile 55 db

• Orta İleri derecede işitme kaybı 56 db ile 70 db

• İleri derece işitme kaybı, 71 db ile 90 db

• Çok İleri derece işitme kaybı, 91 db ve üzeri

İşitme Kaybı Nedenleri Nelerdir?

Doğumdan itibaren işitme kaybı olabildiği gibi, belli bir yaştan sonra ani olarak gelişen ya da yavaş yavaş ilerleyen işitme kayıplarına da rastlanabilir. İleri yaşlarda sık görülen problemlerden biri olan işitme kaybının farklı nedenleri vardır. Örneklerden bazıları şunlardır:

• Tümör ya da enfeksiyonlar: İşitme yapılarındaki ya da komşuluk eden yapılardaki tümör ve enfeksiyonların, işitme yol ve yapılarına zarar vermesi ile işitmede problem oluşabilir.
• Çocuklarda işitme kaybına neden olabilen en sık sebep, sık tekrarlayan orta kulak enfeksiyonlarıdır. Enfeksiyonlar sonucunda kulak zarı ve kemik yapılarının anatomik bütünlüğünün ve işlevinin bozulması, duyma sorununa neden olabilir.
• Kafa içi basınç artışı: Kafa içi basınç artışı yapan lezyon yada durumların, işitme sinirlerine baskı yapması işitme kaybına neden olabilir.
• Ani oluşan bir kaza veya travmanın işitme ile ilgili anatomik yapılara hasar vermesi.